西方文學的兩大源頭:聖經和希臘神話,深深影響著英文這個語言,還有西方文化以及西方文學。
因此,如果要學習英文,甚至是要學習西方文化的話,從聖經和希臘神話開始是最快最直接的。
今天VoiceTube要教你幾個從希臘神話當中演變出來的單字以及片語,讓你輕輕鬆鬆邊聽故事,就把單字記起來!
1. Titanic (adj.) 巨大的、chaos (n)混亂
在希臘神話中,宇宙最初的形態是混沌(Chaos)。混沌生了地神該亞(Gaea),之後出現的是在大地出生的厄瑞玻斯(Erevus;黑暗)及在地面出生的尼克特(Night;夜晚)。厄瑞玻斯和尼克特兄妹兩結合生下了光亮(Light) 和白日(Day)。接著該亞生出了天空,即是穹蒼之神烏拉諾斯(Uranus),烏拉諾斯和該亞結合,成為世界的主宰。他們生下六男六女,即十二泰坦巨神(Titans)。
Titans (泰坦)是古希臘神,他們是巨人家族,有12位兄弟,他們曾統治過天界。
許多歐洲語言中,「titan」一詞表示「巨大的」,「了不起的」。如1912年沉沒的一艘巨型郵輪被命名為鐵達尼號(Titanic)。
土星最大的衛星土衛六的拉丁名為Titan。化學元素鈦的拉丁名(Titanium)來自泰坦。
例句:a series of titanic explosions 一連串的大爆炸
There was chaos in the town after the hurricane had struck . 颶風過後,城裡一片混亂。
2. Odyssey (n.) 長途飄泊
奧德賽(Odyssey)是古希臘最重要的兩部史詩之一(另一部是《伊利亞特》),相傳為盲詩人荷馬所作。
奧德賽講述話經過特洛伊戰爭之後,在希臘軍回家途中,因為英雄奧德修斯(Odysseus)激怒海神波賽頓,所以波賽頓降臨災禍於他,使他們遇到海難,全軍覆沒。奧德修斯雖因機智和勇敢逃過一劫,但波賽頓的憤怒未息,故使奧德修斯找不到回家的航線而在大海裡漂流。而另一方面他的妻子不知奧德修斯的生死,面對著蠻橫的求婚者就只有苦等著丈夫的回來。最後在諸神的幫忙下,經過十年漂流生活的奧德修斯終於回到家裡與他的妻子團聚,並與兒子和僕人聯手殺死了求婚者。
因此後來這個字”odyssey”就有「長途飄泊之旅」之意。
例句:His odyssey from military man to politician 他從士兵轉換成政治家的漫長旅程
3. Achille’s heel 致命的弱點
這個故事大家一定很熟悉吧!
Achille 是古希臘傳說中的一位傑出英雄,他在特洛伊戰爭中身經百戰,屢建功勛。據說,Achille 出生時也只是一個極其普通的孩子。他的母親為了鍛煉他堅強的意志,造就他一副刀槍不入的鋼鐵之軀,便倒提著他的身體放到環繞地獄的河--冥河中去侵泡。果然,經過浸泡他的身體變成了一副鋼筋鐵骨,任何兇惡的敵人也不是他的對手。但是,他的一雙腳後跟卻因握在母親的手裡,始終沒有浸泡到冥河之中。這樣,他的腳後跟與普通人的一樣,這也就成了這位英雄的致命弱點。後來,在一次戰鬥中,被他的仇敵射中了這隻腳後跟。這位戰功赫赫、所向無故的英胸最終死於自身的這一致命弱點。
例句:English is my Achilles heel. 英文是我的罩門
4. Narcissist (n) 自戀狂、narcissism (n) 自戀、narcissus (n) 水仙花
Narcissus是世界上罕有的美男子,傾心於他的少女不計其數,但是他一個都看不上眼,有一天他到河邊看到自己的倒影,他看著看著,竟然愛上了倒影,也不知道就是他自己,最後變成水仙花。
也因為這個故事,心理學上的「自戀狂」,英文就叫Narcissism了。
5. apple of Discord 禍根
這個片語出自特洛伊戰爭。一顆金蘋果是整場特洛伊戰爭的開端,因此apple of Discord即是禍根的意思。
希臘小城邦國王 Peleus 與水中仙女 Thetis 結婚,大宴奧林匹亞山眾神,獨獨未邀請 Eris, Eris惱羞成怒,決心搞破壞。她將一個寫上「給最美麗者」(To the Fairest)的金蘋果放在婚宴場所某個角落,馬上引起眾家女神妳爭我奪。最後由天后Hera,月神Artemis 和愛神Aphrodite三位女神入圍。
眾神決定請孩提時遭放逐,目前正在Ida山下牧羊的特洛伊(Troy)王子Paris當這場選美大會的評審。儘管三位女神都曾暗中向Paris行賄,Paris最後還是將金蘋果判給Aphrodite,從此Aphrodite即成為美麗的代名詞。Aphrodite開出賄選支票後,倒也努力實現,她答應送給Paris一位絕世美女,於是幫他找上斯巴達王后Helen。在Aphrodite暗中幫助下,Paris終於將Helen誘拐回特洛伊城。Helen的丈夫Menelaus央求老哥Agamemnon協助,集結千艘戰船,掀起長達十年的特洛伊戰爭。
以上就是VoiceTube整理的五個簡單希臘神話小故事供大家參考,當然希臘神話還有很多很精彩的部分,尤其是特洛伊戰爭,是必讀的經典,裡面也藏了很多字和片語是這次沒教的,等著大家自己去探索囉!
Resorces:
值得了解的單字或片語 (36) – 源自聖經.神話等之字詞 (上)
photo:
Echo and Narcissus, C C Licensed
apple of Discord, C C Licensed
List of figures in Greek mythology, C C Licensed
作者:Denise Peng