或許對你來說，英文聽力和閱讀都不是問題，但唯獨寫作是你心底長久的痛。
在過去國高中英文考試裡，注重的多是我們的「理解」能力。
但對於用英文「表達」自己，我們卻不是那麼地熟悉，難免會手足無措，感到無比恐懼。
今天，就讓我們從寫前構思開始，循序漸進學習如何用英文寫出一篇好文章！
來到咖啡廳，選了一張靠窗的座位，點了一杯溫熱的拿鐵。
你從背包裡拿出紙筆，輕輕地將筆尖靠在紙上，空白的思緒卻讓你停了下來。
「我剛從哪裡開始下筆？」
寫作前總是最煎熬的時刻，有時是毫無想法，有時則是思緒太多，不知從何寫起。
在文思枯窘之際，我們總是希望能得到繆思女神的垂憐，賜予我們源源不絕的靈感。
但，乞求上天的憐憫並非唯一的解決之道。
你可以透過下列四種寫前構思技巧(Prewriting and planning techniques)，幫助你思考接下來的寫作。
1. Clustering
看到題目不知道該如何下筆？試試Clustering吧！
先把主要想法(Main idea)寫在紙上，接著寫下與其相關的概念、經驗和事物，猶如畫樹一般，不斷延伸。
例如，今天你要寫一篇有關遠足(Hike)的文章，你第一個可能會想到森林(Forest)，而森林又會讓你聯想到植物(Plants)、昆蟲(Insects)和鹿(Deer)，你腦中所想的植物可能有香蒲、鬼針草和檜木。
除了森林以外，遠足可能還會讓你想到池塘(Pond)。池塘裡有魚(Fish)、青蛙(Frog)和一些藻類(Algae)。
透過不斷地聯想，你會持續延伸不同的想法，產生更多點子。
Clustering最大的好處在於，你可以清楚看到其他點子如何連結你的中心主題（別忘了，你的中心主題只有一個！）也可以幫助你規劃出文章中所要討論的事項。
2. Free Writing
你也可以透過自由寫作(Free Writing)的方式構思接下來的文章。
以College Life為例，試著在十分鐘內寫下你第一時間的所有想法：Financial aid for student loans for tuition and/or room/food, Scheduling classes in credit hours, finals, tests, papers, projects, on campus activities, groups, organizations.
記住，自由寫作是為了幫你釐清想法，你不需要考慮文法、斟酌用字，也不需要寫出完整的句子。你要做的只是傾聽你的心，隨意寫出你的想法。
3. Systematic Questions
給自己一段安靜的時間，捫心自問：你為什麼想寫這個主題？你的讀者是誰？這篇文章主要想傳達什麼訊息？有哪些案例或經驗能佐證你的想法？你希望娛樂大眾、提供資訊還是說服讀者？
透過一系列的自我問答，會幫助你構思接下來的寫作。
4. Group Brainstorming
如果一個人真的沒辦法，不如和其他人一起腦力激盪吧！
找三到五個好朋友，彼此討論對於這個主題的看法。聽聽別人是如何從不同角度構思，也許會激盪出更多新穎的點子。
Source：Kent State University
Photo：Jeffrey James Pacres, Laurie Sullivan, CC Licensed.
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