母音前要用 an，但到底是 a user 還是 an user？a hour 還是 an hour？

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大家在學校都學過，
第一個字母是母音的話前面冠詞要用 an，
可是遇到 hour 又變成 an hour，
到底是怎麼一回事？
學校教一半的文法讓小 V 幫你一次搞懂！

不定冠詞 a/an 小測驗

快快拿出紙筆來記錄一下自己的答案唷！

題目

  1. It was just a/an honest mistake.
  2. He is a/an wise person.
  3. Do you know that VoiceTube has a/an app for smartphones?
  4. There is a/an user manual in the package.
  5. Mike Wazowski is a/an one-eyed monster.
  6. She has been working here for a/an year.
  7. I got a/an ear infection.

答案

  1. It was just an honest mistake.
  2. He is a wise person.
  3. Do you know that VoiceTube has an app for smartphones?
  4. There is a user manual in the package.
  5. Mike Wazowski is a one-eyed monster.
  6. She has been working here for a year.
  7. I got an ear infection.

大家都答對了嗎？不知道大家有沒有看出規則了？
沒有也沒關係，這就是小編出場的時候了！

如何判斷要用 a 還是 an？

這裡所謂的子音、母音是指字母的發音，並非完全以字母來決定！
就這麼簡單而已，但是我們常常被教成是看字母本身是不是 a、e、i、o、u。
知道規則後，我們就來解析上面很多人容易錯的題目吧！

  1. 在 an honest mistake 中，honest 的 h 不發音，所以就是 onest [ˋɑnɪst]，即是母音開頭了。再舉個例子，如果是 horrible movie，要用什麼呢？相信你們現在一定知道了！horrible 的 h 是有發音的，所以開頭的發音是 [h]，加上不定冠詞是 a horrible movie。
  2. wise [waɪz]，在這裡就可以明顯聽出是子音的發音，故 a wise person。
  3. app [æp]，則是萬年不變的 an apple 的好兄弟了，加上不定冠詞當然就是 an app。
  4. user 是發 [ju]的聲音，唸起來像是 you-ser，所以發音並非母音發音。u 如果發成 [ʌ] 就會是母音的發音，像 uncle 這個字，就是母音發音開頭的字。
  5. 在 one-eyed monster 中，有沒有注意到 one 的唸法其實可以寫成 won（查字典也可以發現他們的音標都是 [wʌn]，所以開頭的發音其實是 [w] 並非母音，加上不定代名詞會變成 a one-eyed monster。
  6. 和 7. year 和 ear 不是唸起來一樣嗎？怎麼又會是 a year / an ear 呢？
    雖然聽起來很像，但事實上是不一樣的。根據各大字典的音標標示，year 是 [jɪr]，而 ear 是 [ɪr]。這樣就可以明顯看出 [ɪr] 是母音開頭的發音了。

現在如果大家看到「My name starts with an “f”.」也不用覺得奇怪了。這是因為 f 當字母唸的時候，會有 [ɛ] 的發音，就跟字母 e 的發音一樣了，而除了 f 之外，像 h, l, m, n, r, s, x 都是一樣的。當我們在讀縮寫的時候，遇到要單獨唸字母時，就很容易遇到這樣的狀況。

An LF transmitter stands for Low Frequency transmitter.
LF 發射器是低頻率發射器的縮寫。

何時用 a 何時用 an？

最後我們在來整理一下今天所學到的東西吧！

  1. 當單字的開頭是 u 時：

    如果是發像 you [ju] 一樣的音的時候，就要使用 a。
    例如：a user, a university, a US flag, a UFO

  2. 當單字的開頭是 h 時：

    如果 h 沒有發音，而後面的單字就像我們規則所說的，發音為母音時，就要使用 an。例如：an hour, an honest person, an heir

  3. 在讀個別字母的時候：

    f, h, l, m, n, r, s, x，都有 e [ɛ] 的開頭，故前面要使用 an。或是讀到 a, e, i, o 字母時，開頭也是母音發音，也要使用 an。

  4. year/ear：

    他們的音標是 [jɪr]/[ɪr]，所以分別是 a year, an ear。

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文/ Candy Tsai
圖/ Duke_Ellington, CC Licensed
來源/ Grammar Girl
作者簡介/ VoiceTube 看影片學英語

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